第拾話　遼遠 ＊ 「　　　懐かしいなァ。もう何十年も前の話みてェだ」 　高杉はどこか寂しそうに笑った。それを紛らわすかのように煙管を吹かす。紫煙がゆっくりと闇を漂った。 　あれ以来、あの三人とは会っていない。生きているかどうかさえ、知らない。 　だがきっと生きていると、高杉は思っていた。なんとなくではあるが、そんな気がするのだ。 「･･･あいつらには、会いたくねェな」 　次に高杉が人前に姿を現す日、それは、江戸が火の海になるということを意味している。 　高杉は、全てを壊すつもりでいるのだ。 　あの日、山茶花の前で誓ったように、世界を。 「次会ったら、俺ァ確実にあいつらを殺す。これは避けられねェだろうな」 　きっと、あいつらは俺の前に立ち塞がるだろう。そして俺は、そいつらを斬らなければならない。 　感情は押し殺し、躊躇うことさえも許されない。世界を壊すとは、そういうことだ。 　高杉は、瞼を上げた。そして、月よりも遠い一点を、見つめる。 「覚悟はある。でも、これは許されることなのか？」 　彼の人は、それを是としてくれるだろうか？ 　彼の人が守ってきたものをこの手で壊したとしても、仕方がないことだった、といつものように肩に手を置いてくれるだろうか？ 　あの人のためにやることだからこそ、あの人の声が聞きたい。 　思うようにやりなさい、と、背中を押してもらいたい。まるで餓鬼だが、恥じることではないだろう？ 　それほどまでに、彼の人は　　　大きい。 「･･･なァ、教えてくれよ、松陽先生･････････」 　悲痛な呟きは、しんとした夜の闇に融けていくばかりであった。 　月が、冴えている。 月冴ゆ・完 戻る