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「･･･あれ？」 靴を履きながら何気なく外を見ると、空から地面へと細いラインが走っていた。･･･雨か。やだなあ、もう、と私はため息をついた。天気予報じゃ今日降るって言ってなかったじゃん。 「ついてないなー」 今日日直じゃなかったら、雨が降る前に帰れてたかもしれないのに。 「、もしかして傘忘れたのか？」 後ろから聞こえた声に振り向くと、にやにやしながらこっちを見ている準太と目があった。 「あ、準太」 「仕方が無いから、優しい準太くんが傘に入れてあげよう」 「ん、私折りたたみ持ってるよ？」 私の答えに驚いたのか、準太は目を丸くした。そして大げさにため息をつくと、下駄箱から靴を出した。 「おいおい、そこは無いって言うとこだろ･･･俺すっげーだせーじゃん」 「そう？そっかごめん。じゃあ持ってない」 「今更言われてもな･･･」 ったくよー、なんて言いながら拗ねている準太を見ながら、私は首を傾げた。そんな不機嫌になるような場面じゃないはずなんだけど･･･何が気に入らなかったんだろう？ 「もしかして準太、私と相合傘したかったの？」 「･･･ばっ、誰が･･･！なんでそういう話になってんだよ！」 「や、だって、やけにこだわるから」 「別にこだわってねーよ！俺はただ親切心で！」 「ムキになっちゃう感じもあやしい」 今度は私がにやにやする番だ。準太が日常生活で取り乱すのってそうそうないから、何だか面白い。調子に乗って彼の顔を覗き込んでみると、意外にもその頬は赤く染まっていた。 「あれ･･･まじで？」 「･･････」 なんて言おうか考えているのか、準太は何も言わない。この沈黙、まずいって！私まで恥ずかしいのが伝染しそう･･･。 私は悩んだ挙句、傘置き場まで歩いて行った。その中から準太の傘を抜き取ると（偶然知っていたのだ）、下駄箱の彼に差し出した。 「･･･何だよ」 「･･･とりあえず詳しく聞きたいので、よかったら傘にいれてくれませんか！」 何でこんなことを言ったのか分からない。分からないけど、きっと私は何かを期待していたんだと思う。 この変な申し出にぷっと吹き出すと、準太はこっちに歩いてきた。 「いいけど、途中で逃げんの無しな。投手はメンタル弱いんだから」
【おおきく振りかぶって】高瀬準太END |