|
すると、今朝持ってきたはずの内職用の漫画が、無い。教科書に挟んだままだったかと探してみるが、どこにも見当たらない。どうしたんだったかな･･･。私はおでこに手を当てて、記憶を辿った。 「･･･ああ、そっか！貸したの忘れてた」 思い出すと同時に、私は立ち上がった。そしてほとんど同時に時計を見る。アイツ、もう帰っちゃったかな･･･だとするとすっごくやばいんだけど！ 「もー、放課後までに返してって言ったのに！」 私は教室を飛び出すと、わき目も振らずに駈け出した。 「阿部！」 「ん？ああ、か。何だよ大声出して」 「･･･漫画･･･返して！」 「漫画？･･･あ、そっか悪い、忘れてた」 意外にも、阿部はクラスメイトとお喋りをしていた。野球部以外に友達いなさそうだと思ってたのにな･･･。漫画を受け取りながら、私はびっくりしてしまった。 「面白かった。ありがとな」 「どーいたしまして。っていうか阿部って漫画読むんだ」 「はあ？」 阿部の眉間にしわが寄った。私は慣れてるからどうってことないけど、三橋とかが見たら怖いんだろうな、この顔。内心で三橋を応援しつつ、私は漫画を鞄にしまった。 「だって、野球以外に興味無いのかと思ってたから」 「･･･あのさ、俺普通の高校生なんだけど？」 「普通？うっそー！」 「･･････」 「冗談だって、冗談」 笑いながら誤魔化すと、阿部は深い深いため息をついた。やばい、調子に乗りすぎたか。そろそろ雷が落ちちゃうだろうかと身構えていると、息を吐き終えた彼は意外にも笑顔を浮かべた。 「じゃあ試しに、一緒に帰ってみる？そしたらきっと、俺が普通だって分かんぜ」 「･･･え、何それ」 「百聞は一見にしかずっつーだろ。んじゃ、帰るか」 「えっちょっと待って待って！」 私の言葉は完全無視で、阿部は立ち上がった。そしてクラスメイトに挨拶をすると、すたすたと歩いていってしまう。ど、どうしよう！私は焦って何も考えられなくなった。自分がまいた種とは言え、これはさすがに怖すぎる。帰り道で一体どんな説教をされるのだろう。 「阿部、ホント待って！私が悪かったよ！」 「何ゴチャゴチャ言ってんだ？さっさと来いよ、」 「ギャー！」 何という文字通りの殺し文句だろう。私は全身に嫌な汗が噴き出るのを感じながら、満面の笑みを浮かべている彼のことを、名前は本当にやめて･･･！と力なく呟きつつ追いかけることしか出来なかった。
【おおきく振りかぶって】阿部隆也END |